之前我們也說過不少關於冥婚的內容，其實不單是中國，很多地方都有發生類似的事情，主要是為了令活著的人好運，也為了完成生者死者的未了遺願。在美國、德國、韓國、日本、南非等地的民間，都曾經舉行過冥婚，不過都沒有在法律上得到認可。

法國是極少數法律上承認冥婚的國家。自同性婚姻通過之後，亦容許同樣情況下的同志伴侶結合。

根據法國民法第171及172條，在重大或特殊狀況之下，法國總統可簽署命令，並經由司法部長核准冥婚申請。總的來說，「重大或特殊狀況」以及「有強烈的結合意願」是在法國冥婚獲批的重要條件，約每四個冥婚申請就有一個被拒絕。這項法令立法的原因，最主要是考慮到未婚夫妻子女撫養權的歸屬問題，另外，當時人情感需要亦是重要的因素。

這法令源自第一次世界大戰時，有些婦女透過代理婚姻（結婚一方或雙方不在場）的方法，與剛死去的軍人結婚。及至1959年時，因為法國南部發生了水壩潰堤的意外，令420人喪生，其中一名孕婦因失去未婚夫傷心不已，拜託當時的總統戴高樂 批准冥婚，戴高樂當場點頭同意，之後國會通過立法，允許市民在特殊情形能冥婚，至今已有300對情侶成婚。

冥婚案例一考
2017.06.01 香榭大道恐攻後：彌補遺憾，法國殉職男警與男友完成「冥婚」
BBC News- http://www.bbc.com/news/world-europe-40110169
中文看這裡- https://global.udn.com/global_vision/story/8662/2496630

2014.02.28 同居7年男友心臟病亡　法癡情女4度求冥婚冠夫姓獲准
Grieving French woman given OK by President Hollande to marry dead partner
http://www.nydailynews.com/news/world/grieving-french-woman-president-marry-dead-husband-article-1.1705320

2009.11.16 未婚夫婚前兩天車禍亡　法痴女嫁給一張照片

十九世紀末，大量中國華工遠赴外地謀生，香港因著地利及各種條件，成為了出國歸來的中轉站。除了大量僑客、貨物過路之外，希望回鄉安葬的華工遺體自然也是經香港運回中國各地（主要為廣東省）。當時，經由各地同鄉會、會館聯繫搭路，由水路經香港東華義莊運回原藉安葬已經成為經常性安排。

最初，當地同鄉會、會館在埋葬遺體一定年期後，再去「起骨」，將骨殖以鐵、木、甚至藤條箱收藏，以備越洋歸鄉。這種原籍安葬的義舉因為東華義莊居中參與，變得更大規模及系統化，東華醫院十多名總理多為商人，具龐大的商業網絡，偏佈亞洲、大洋洲及美洲，與各地會館皆有聯繫。

由海外運回來的骨殖，在遠洋的航程中固然困難重重，需時無法預計。即使運到中轉站，被東華義莊有系統地接收之後，依舊困難重重。當時的交通和訊息傳遞都沒有現代發達，聯絡、運輸所需要的力氣就更大。

東華在香港接收來自海外的棺骨後，會先刊登招領廣告、聯絡先人原籍的會館，再安排棺艇（俗稱蝦苟艇，蝦苟艇原是小型漁船，因棺木骨殖要循水路運送回鄉而廣為所用）運回內地。

蝦苟艇時常遇上擄掠、勒索、海難。為了守護先人而喪命，並不罕見。以下搜集部份蝦苟艇遇險的記載，省港罷工結束後，珠江水路盜賊如毛，相信不為文字所紀錄的劫掠更多。

1926年，蝦苟艇駛至廣東省新會天河時，「突被匪徒刦掠殆盡」。禍不單行，該艇駛至三水地方時，再度被劫。同月，另一艘蝦苟艇於在順德時「匪峰擁過船，搜掠一空；所最慘者，勒索不遂，盡將船上各伴毆打，遍體鱗傷，有一舵工因傷弊命」，其他艇家之後亦「畏縮不前」，東華醫院後致信政府通緝匪徙，又求「切實保護」東華的蝦苟艇，政府數月後回信答應。

同年，省港大罷工期間，蝦苟艇又在寶安縣被糾察扣留，指「不合手續，破壞罷工條件」，要將該艇充公。翌年，又有蝦苟艇駛到崖門一帶「颶風大作」，「船被吹上草墶」，後擱置海邊，至四個月後，政府知其慈善性質，遂用160元僱數十名工人前往帶船落水。

1928年6月，東華的蝦苟艇運送兩具棺木回鄉，在順德大洲海面李家沙遭土匪截擄，後被國民革命海軍查起，東華聯絡有關人士處理。

雖然回鄉之路困難重重，百多年來經東華義莊共處理了十萬宗的原藉安葬服務，至於其他渠道的落業歸根，委實難以統計。

系列文章：

【千里回鄉‧落葉歸根】之一：落葉歸根－死都要返鄉下
【千里回鄉‧落葉歸根】之二：死人都要搶？－棺艇

參考資料：
《東華義莊歷史及檔案》http://www.tungwah.org.hk/museum/coffinhome_archives.pdf
《省港大罷工影響下的東華義莊》 http://leungpolung.blogspot.hk/2014/05/blog-post_11.html
《東華義莊的歷史與文化承傳》http://www.tungwah.org.hk/museum/coffinhomehist.pdf
葉漢明：《東華義莊與寰球慈善網絡──檔案文獻資料的印證與啟示》，香港，三聯書店（香港）有限公司，2009。
丁新豹：《善與人同：與香港同步成長的東華三院（1870-1997）》，香港，三聯書店（香港）有限公司，2010。

電影《落葉歸根》講述在外打工的老趙，為了完成好友兼同鄉老劉的遺願，揹着他的屍體千里還鄉安葬，是為「落葉歸根」。途中發生各種情節不敍，但這個在現代人看來有些可笑的事情其實是由真實故事改編的。

死後回鄉下葬「落葉歸根」是一個重要的傳統概念，特別是有祖墳的家族，子弟無論在哪裡身故都會運回去安葬，與宗親一起享受後人的香火，免得成為孤魂野鬼。這個自古以來一直奉行的傳統，在十九世紀因淘金熱和「賣豬仔」往外地的華工潮中受到了挑戰，大量華工在遙遠的外地客死異鄉要怎樣運回遺體呢？

1848年及1850年，美國三藩市及澳洲墨爾本先後發現金礦，淘金致富衣錦還鄉的淘金夢吸引了大量華人（自願或被騙）前往淘金（或最後變成打工）。這些華工的工作環境充滿危機，工時亦非常長，死亡率十分高。根據東華義莊的資料，十八至二十世紀約有三百萬華人到世界各地工作，很多希望死後運回原籍安葬。1870年，一份加州報章報導一批1200名華工的遺骸運回中國，相信他們是興建美國中部太平洋鐵路期間喪生的華工。

初期海外沒設立華人永遠墳場，而華工本身亦較希望落葉歸根，故當時同鄉會的其中一個任務就是處理身後事，以完原籍安葬之夢。然而，這個身後旅程漫長而艱險。

以轉口港聞名的香港，在這落葉歸根的路上，擔當重要的樞紐角色。海外華人會館與東華聯絡，由香港東華義莊作為中轉站，將骨殖或棺柩透過國內同鄉會組織運回原籍。百多年來，東華成為世界華人落葉歸根的樞紐，共處理數以十萬宗的原籍安葬服務。

系列文章：

【千里回鄉‧落葉歸根】之一：落葉歸根－死都要返鄉下
【千里回鄉‧落葉歸根】之二：死人都要搶？－棺艇

參考資料：
《東華義莊歷史及檔案》http://www.tungwah.org.hk/museum/coffinhome_archives.pdf
《省港大罷工影響下的東華義莊》 http://leungpolung.blogspot.hk/2014/05/blog-post_11.html
《東華義莊的歷史與文化承傳》http://www.tungwah.org.hk/museum/coffinhomehist.pdf
葉漢明：《東華義莊與寰球慈善網絡──檔案文獻資料的印證與啟示》，香港，三聯書店（香港）有限公司，2009。
丁新豹：《善與人同：與香港同步成長的東華三院（1870-1997）》，香港，三聯書店（香港）有限公司，2010。