在今日的香港,「壽終正寢」有嶄新的定義。所謂「正寢」是指醫院的病房,因為在病房外的死亡個案,往往帶來多幾重手續。
只要不是在醫院病房過身的,遺體都會被運往公眾殮房暫存,當中包括在醫院急症室過身的逝者。提起「公眾殮房」,大家會否有一陣毛骨悚然的感覺?或者大家會聯想起意外、謀殺、死因不明、解剖等等「hastag(標籤)」(又或者是「屍疊屍」、「認錯屍」 等等)總之無好嘢啦⋯⋯
但不要被這些印象嚇怕,文件手續也不是那麼繁複。首先你可能會問,被運往公眾殮房的遺體是否都要被解剖?當然不是。死因裁判官通常只會要求對死因不明的遺體進行解剖,只要認屍的親屬提供足夠的證明(例如病歷或醫生紙),很多時候裁判官都會豁免解剖。大家可參考下圖:
其實解剖驗屍對於某些人來說是十分重要的,尤其一些驟失親友的人,找到真正死亡原因可算是最後一樣可為逝者做的事。
那麼,若是因病過身逝者的親友,在公眾殮房認領遺體有甚麼地方要注意?
第一,若逝者的遺體需要向警方呈報,親友會收到警方的通知,在特定日子和時間到公眾殮房登記。記得帶同逝者的身份證明文件和所有與死亡有關的醫療紀錄。
第二,記得在前往公眾殮房前,與家人商討並決定如何安葬逝者,土葬還是火葬?需要運往外地?由政府代為殮葬?
第三,登記後親友會與法醫見面,屆時可一併提出所有要求,包括:申請豁免解剖、申請保留逝者穿著的衣物等等。
與法醫會面完畢,臨走時家屬會會獲發一份「領取殮葬文件證明書」及一份「領回遺體證明書」,留待日後領取火葬紙或土葬紙時作證明之用。
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